O grande recorde de Senna

No último fim de semana, o mundo da Fórmula 1 aguardava ansiosamente por ver Lewis Hamilton atingir a marca de 41 vitórias e, assim, igualar Ayrton Senna.  A espera, além da relação fã-ídolo que chega a patamares inda maiores na voz do inglês (“sinto que estou carregando o bastão por nós dois”, declarou o líder do mundial), tinha também um charme em especial: o GP de Cingapura de 2015 era o 161º disputado pelo britânico, rigorosamente o mesmo número de largadas de Ayrton Senna.

Por tratar-se de um circuito de rua, e principalmente pela prova ser disputada à noite, era fundamental que Hamilton anotasse a pole position. Porém, isso não aconteceu: Lewis conseguiu apenas a quinta colocação. E o primeiro colocado seria o vencedor da prova, Sebastian Vettel, que passou a ter… uma vitória a mais que Senna.

Mas a não pole de Hamilton minou também a chance de o inglês igualar Senna em outro número fantástico: Lewis vinha largando em primeiro desde o GP de Mônaco. Foram sete primeiras colocações consecutivas, uma a menos do que Senna conseguiu entre os GPs das Espanha de 1988 e dos EUA de 1989.

Números totais dão sempre mais publicidade – Wayne Rooney superou Bobby Charlton em gols pela Inglaterra e Sergio Agüero passou Maradona na lista argentina –, mas trazem mais curiosidade do que importância histórica: são contextos, circunstâncias, momentos e meios bastante distintos de se chegar a um mesmo número final.

Por outro lado, quando se trata de números sequenciais ou obtidos num período X, a comparação (obviamente com ainda outras perspectivas e ressalvas a serem feitas) se torna mais justa, ou pelo menos não apresenta tantas variáveis.

Quando Senna estabeleceu sua marca de oito poles consecutivas, a melhor sequência de todos os tempos havia sido a de Niki Lauda na lendária temporada de 1974: seis. Basicamente, foi um ano em que a Ferrari tinha um carro bastante superior em velocidade final e aerodinâmica, mas que padecia do velho mal da confiabilidade.

Em 1975 o próprio Lauda marcaria as mesmas 9 poles do ano anterior, mas o fez sem emendar mais do que quatro largadas na ponta. Nigel Mansell teria entre o fim de 1986 e ao longo de 1987 uma sequência espetacular nos treinos (15 primeiras filas), mas também não fazendo mais que 4 poles consecutivas. Tanto Lauda quanto Mansell dispunham dos carros mais rápidos, com alguma margem de lucro.

Quando dividiu a McLaren com Prost, Senna impingiu ao francês um verdadeiro massacre em termos de velocidade pura: de 32 classificações, Ayrton bateu Alain 28 vezes (14/16 em cada ano), largando na primeira fila 31 vezes, sendo 26 poles. Na reta final de 1988 e no começo de 1989, foram 8 primeiras colocações seguidas nos treinos, Prost só não sendo o segundo colocado em uma delas.

Eis a lista das pole-positions (diferença para o segundo lugar):

1- Espanha, Jerez: 1min24seg067 (Alain Prost, +0.067)

2- Japão, Suzuka: 1min41seg853 (Alain Prost, +0.324)

3- Austrália, Adelaide: 1min17seg748 (Alain Prost, +0.132)

4- Brasil, Jacarepaguá: 1min25seg302 (Riccardo Patrese, +0.870)

5- San Marino, Imola: 1min26seg010 (Alain Prost, +0.225)

6- Mônaco, Monte Carlo: 1min22seg308 (Alain Prost, +1.148)

7- México, Hermanos Rodríguez: 1min17seg876 (Alain Prost, +0.897)

8- EUA, Phoenix: 1min30seg108 (Alain Prost, +0.409)

Esse recorde permanece até hoje, e desde então apenas outros 3 pilotos conseguiram marcar uma sequência de 7 poles: o próprio Ayrton Senna seria o primeiro deles, entre Espanha 1990 e Mônaco 1991. Depois, Alain Prost, nas primeiras sete corridas da temporada de 1993. O terceiro seria Michael Schumacher, entre Itália 2000 e Brasil 2001. Por fim, Hamilton, ao longo das sete provas anteriores deste 2015.

Além de Lauda, 1974, outras 4 vezes pilotos marcaram 6 poles seguidas: Mika Häkkinen (1999), uma vez, Nigel Mansell (1992), outra, e novamente Ayrton Senna, duas vezes (no começo de 1988 e na reta final de 1989). Portanto, 4 das 10 melhores sequências de pole-positions foram conquistadas por Ayrton Senna.

Todas as 10 grandes marcas foram obtidas, óbvio, por carros absolutamente dominantes, e não coincidentemente todos eles — exceto Senna, em 1989 — foram campeões mundiais (está ouvindo, Lewis?), mas o fato de o nome de Ayrton Senna ser o único a se repetir, e por 4 vezes, nos leva a pensar.

O feito das poles seguidas está inserido em outro recorde de Senna: as 24 pirmeiras filas consecutivas (obtidas entre a segunda metade de 1988 e ao longo de 1989), e esta é outra marca que Lewis Hamilton vinha perseguindo e viu lhe escapar em Cingapura: o inglês terminou com 20, a segunda melhor marca da história.

Analisando num contexto mais amplo, entre os GPs da Austrália de 1987 e Mônaco de 1993 — total de 87 GPs! — Senna só ficou duas vezes fora dos quatro primeiros (nos EUA-1990, quando largou em quinto e venceu a prova, e no México-1992, largando em sexto e abandonando quando era terceiro), e míseras seis fora do Top 3: um aproveitamento RIDÍCULO de 93,1% entre os três primeiros.

Em sua carreira, Senna largou entre os quatro primeiros 133 vezes (ou 82,1% de suas presenças em treinos) — e a maioria das corridas em que não largou em no máximo quarto foi pela Toleman. Somente Fangio teve porcentual superior de largadas na frente, e com menos de um terço dos GPs. Para efeito comparativo, EXCLUINDO suas seis primeiras corridas (final de 1991) o período Mercedes (2010-12) Michael Schumacher soma 77,8%.

A posição média de Senna no grid seria 3,15. Somente Fangio — que disputou 51 GPs, 110 a menos do que Senna — teria marca melhor: 1,78. O próprio Jim Clark, referência absoluta quando se fala em rapidez, fica atrás: 3.46. Detalhe: Clark participou de 89 corridas a menos do que Senna.

É emblemático notar, também, que Senna tenha marcado uma sequência de 4 poles nas últimas 4 provas que disputou (e foram 5 primeiras filas seguidas entre Japão-1993 e Imola-1994), tendo como companheiros de equipe pilotos que ganhariam 3 mundiais nos 5 anos seguintes.

Havia, pois, a chance de ele mesmo repetir ou quem sabe superar o próprio recorde.

Parece haver poucas chances de se questionar a superioridade de Ayrton Senna no quesito rapidez visto que ele enfrentou os mais diferentes adversários, nas mais diferentes pistas, com os mais diferentes modelos de qualificação e a bordo dos mais diferentes chassis e motores.

O melhor de todos os tempos não se sabe quem foi, mas provavelmente Ayrton faria a pole se houvesse uma corrida com os principais candidatos ao posto.

Abraços!